Muskel- och skelettrelaterade besvär hos arbetstagare gäller i samma mån för alla EU:s medlemsstater. Varje dag klagar 24% av arbetstagarna över ryggvärk och 22% över muskelvärk.
I de nya medlemsstaterna förekommer dessa åkommor ännu oftare – hos 39% respektive 36% av arbetstagarna. I omkring 15% av fallen är ryggbesvär anledningen till arbetsoförmåga, medan 50% av alla förtidspensioner i Europa är orsakade av patologiska förändringar i ryggen. Muskel- och skelettrelaterade besvär orsakar lidande, arbetsoförmåga och inkomstförlust för arbetstagarna, samt höga kostnader för arbetsgivare och samhället.

Den europeiska inspektions- och kommunikationskampanjen om manuell hantering av laster 2008 fokuserar på detaljhandeln och byggbranschen och är en fortsättning på 2007 års verksamhet inom transportsektorn och vården.

Kampanjen riktar sig till nya branscher, där problemen vid manuell hantering av laster är mycket komplexa och drabbar ett stort antal arbetstagare, i syfte att öka medvetenheten om risker hos arbetsgivare och arbetstagare samt att ge en bredare tillämpning av s.k. goda exempel på hur manuell hantering av laster kan elimineras eller betydligt begränsas inom EU där så är möjligt.

För att uppnå detta mål kommer utbildningar och inspektioner genomföras och utbildningsmaterial delas ut. Information om goda exempel på hur manuell hantering av laster kan begränsas samt om KIM- och MAC-verktygen för riskbedömning i arbetet som rekommenderas av Yrkesinspektörskommittén kommer att ges under utbildningarna och inspektionerna. Även material från den Europeiska arbetsmiljöbyrån i Bilbao om arbetsriskbedömning kommer att användas. Under kampanjen kommer både arbetsgivare och arbetstagare att kunna få kostnadsfritt stöd av de nationella yrkesinspektionerna angående arbetsorganisation, hantering av laster och arbetsriskbedömning.