As queixas abrangidas pelo termo “lesões do sistema músculo-esquelético” causadas pelo trabalho constituem o problema mais generalizado em matéria de saúde de origem profissional que afecta os trabalhadores dos Estados-Membros da União Europeia. Por este motivo, o Comité de Altos Responsáveis da Inspecção do Trabalho iniciou, já em 2007, uma campanha de informação e inspecção europeia intitulada “Alivie a Carga!” / “Atenção! Mais Carga Não!”. A sua primeira edição abrangeu os empregadores e os trabalhadores dos sectores de Cuidados da Saúde e dos Transportes.

A decisão sobre a continuação desta campanha em 2008 reflecte a importância dos problemas ligados às lesões músculo-esqueléticas, reforçada pela experiência adquirida durante a realização da campanha em 2007. Neste ano a campanha abrangerá os sectores do Comércio e da Construção. A inspecção do trabalho da Polónia assumiu a coordenação da campanha em 2008, sucedendo à inspecção de trabalho dos Países Baixos que coordenou em 2007.

A escolha dos sectores destinatários da campanha Movimentação Manual de Cargas 2008 foi influenciada pela verificação da existência de problemas de saúde, resultantes da elevação e transporte de cargas pelos trabalhadores empregados no comércio e na construção.

O comércio a retalho encontra-se no centro de interesse das inspecções europeias devido a uma ampla utilização do transporte manual neste sector. A descarga, a armazenagem, a colocação das mercadorias nas prateleiras, o trabalho junto aos tapetes rolantes nas caixas e um trabalho prolongado numa posição sentada ou em pé forçada (constrangida), são, somente, as actividades básicas dos trabalhadores empregados no comércio que sobrecarregam o sistema músculo-esquelético. As áreas principais sujeitas ao controlo no sector do Comércio a retalho, são:

• Centros de distribuição;
• Cadeias/redes de supermercados;
• Supermercados.

O subsector das cadeias/redes de supermercados foi seleccionado, adicionalmente, a fim de se verificar se as irregularidades na movimentação manual de cargas neste sector resultam da política conduzida pelas cadeias/redes, ou, são provocadas pelas condições nacionais. A análise dos resultados da campanha neste subsector possibilitará às inspecções uma tomada de posição conjunta com os responsáveis pela cadeia/rede a nível europeu bem como a nível nacional.

O sector da Construção despertou o interesse das inspecções europeias devido à dimensão da utilização do transporte manual de cargas. A elevação, a deslocação, o empurrar e puxar, o uso de ferramentas pesadas e de aparelhos mecânicos, os trabalhos de alvenaria, os trabalhos de reboco, as escavações, são as actividades principais, com posturas (posições) do corpo forçadas (constrangidas), que sobrecarregam o sistema músculo-esquelético dos trabalhadores na construção.

Muitas pessoas empregadas nestes sectores, correm sérios riscos de lesões. Estes problemas de saúde do sistema músculo-esquelético dos trabalhadores do Comércio e da Construção originam graves consequências sociais e económicas para os próprios, as suas famílias, os empregadores, a administração governamental e toda a União Europeia.

Os sectores foram escolhidos também devido à necessidade de assegurar aos seus trabalhadores as mesmas possibilidades de acesso ao mesmo nível de protecção da saúde em todos os países da Europa.